Rakyat Aceh kembali bangkit. Beberapa perlawanan kecil dan sabotase terhadap Jepang dilakukan, meskipun tekanan dan teror militer Jepang sangat kuat. Para ulama dan pemuda Aceh memanfaatkan situasi ini untuk memperkuat jaringan perjuangan menjelang kemerdekaan Indonesia.
Saat proklamasi kemerdekaan dikumandangkan pada 17 Agustus 1945, Aceh termasuk wilayah yang paling awal menyatakan dukungan kepada Republik Indonesia. Bahkan, pesawat pertama yang dibeli oleh Republik Indonesia, Seulawah RI-001, adalah hasil sumbangan masyarakat Aceh kepada Bung Karno.
5. DI/TII Aceh (1953–1962): Perjuangan Menegakkan Syariat Islam
Setelah kemerdekaan, Aceh berharap mendapatkan pengakuan atas perannya dalam perjuangan nasional. Namun integrasi Aceh ke dalam Provinsi Sumatra Utara tanpa konsultasi dan janji-janji otonomi yang tidak ditepati memicu kekecewaan mendalam. Pada tahun 1953, Tgk. Daud Beureueh memproklamasikan Aceh sebagai bagian dari Negara Islam Indonesia (NII) di bawah gerakan Darul Islam/Tentara Islam Indonesia (DI/TII).
Gerakan ini menuntut penerapan syariat Islam dan otonomi daerah. Aceh kembali menjadi daerah konflik. Operasi militer, penculikan, penangkapan, dan pembakaran desa-desa terjadi. Namun, seperti sebelumnya, rakyat Aceh bertahan.
