DEPOK | MA — Tiga hari pertandingan Santri Championship 2026 di Stadion Universitas Indonesia, Depok, Jawa Barat, menyisakan dua catatan yang berjalan beriringan. Di satu sisi, kompetisi perdana sepak bola mini antar santri ini berhasil memperlihatkan potensi pemain yang selama ini nyaris tidak terdengar dalam peta pembinaan olahraga nasional. Di sisi lain, penyelenggara masih bisa meningkatkan turnamen ini sebagai kompetisi yang benar-benar mewakili kekuatan pesantren di Indonesia.
Delapan tim dari delapan provinsi ambil bagian dalam kompetisi yang berlangsung 11-13 November 2026 itu. Mereka datang dari Aceh, Lampung, Banten, DKI Jakarta, Jawa Barat, Daerah Istimewa Yogyakarta, Jawa Timur, dan Kalimantan Utara.
Di lapangan, pertandingan berlangsung lebih menarik daripada yang mungkin dibayangkan sebelumnya. Kualitas antartim relatif berimbang. Tidak ada kesan bahwa satu tim datang hanya untuk melengkapi jumlah peserta. Setiap kesebelasan memperlihatkan kemampuan mengolah bola, menyusun serangan, membangun pertahanan, serta mengatur koordinasi dan organisasi permainan.
Permainan tidak hanya mengandalkan kecepatan dan kekuatan fisik. Sejumlah pertandingan memperlihatkan bagaimana para pemain memahami ruang, membaca pergerakan lawan, membangun kombinasi, dan mencari celah pertahanan. Perbedaan kualitas memang terlihat pada fase-fase tertentu, tetapi secara umum setiap tim memiliki kemampuan untuk memberikan perlawanan.
