Dari kenangan pahit SEA Games ke-22 dan ke-23 hingga kemenangan bersejarah di SEA Games ke-31, sepak bola Vietnam telah menempuh perjalanan panjang untuk keluar dari bayang-bayang rivalnya.
Dengan Thailand gagal memenangkan gelar SEA Games selama tiga tahun berturut-turut, dan Vietnam juga gagal meraih emas di SEA Games terakhir, bentrokan pada malam 18 Desember menandakan pertempuran untuk membangun kembali struktur kekuasaan. Bagi pelatih Kim Sang Sik, ini adalah kesempatan untuk menulis sejarah, sementara bagi tim U22 Thailand, ini adalah momen di mana mereka tidak boleh lagi melewatkan kesempatan meraih gelar juara.
Dalam lima pertandingan terakhir mereka, tim U22 Thailand telah mencetak total 15 gol (rata-rata 3 gol per pertandingan), menunjukkan bahwa pertandingan “Gajah Muda” biasanya dimainkan dengan tempo tinggi dan cukup terbuka. Sebaliknya, tim U22 Vietnam hanya mencetak 9 gol dalam 5 pertandingan terakhir mereka (rata-rata 1,8 gol per pertandingan), mencerminkan gaya bermain pragmatis, memprioritaskan soliditas dan efisiensi, yang diadopsi oleh tim asuhan pelatih Kim Sang Sik.
Melihat sejarah pertemuan langsung antara kedua tim dalam 5 pertemuan terakhir mereka, total hanya 9 gol yang tercipta (rata-rata 1,8 gol per pertandingan). Yang perlu diperhatikan, sebagian besar pertandingan antara Vietnam U22 dan Thailand U22 berakhir dengan skor ketat, permainan saling serang, dan sangat sedikit gol yang tercipta.
