Akan tetapi, Thailand terakhir kali juara pada 2017 lalu. Setelahnya, The War Elephants tercatat 2 kali finis peringkat 4 pada edisi 2018 dan 2022. Catatan terburuk sejak juara tahun 2017 bagi Thailand adalah tersingkir di fase grup tahun 2019.
Ada keinginan besar dari skuad Thailand untuk berbenah usai serangkaian kegagalan itu dengan kembali menjadi juara. Apalagi, ada tantangan lain bagi The War Elephants: Thailand belum pernah juara ketika Piala AFF U19 digelar di Indonesia.
“Kami akan melakukan hal terbaik yang kami bisa di turnamen ini. Target kami adalah setidaknya bisa ke final meski kami akan fokus dari satu laga ke laga lain. Semua pemain dalam kondisi bagus dan menjalani musim yang bagus,” ujar pelatih Emerson dilansir dari akun Instagram resmi Timnas Thailand.
Singapura memang bukan kekuatan besar di sepak bola muda Asia Tenggara. Tercatat, hanya 1 kali The Young Lions meraih medali berupa gelar juara 3 pada AFF U19 2003. Padahal, dalam rentang 21 tahun terakhir, Singapura telah berpartisipasi di 13 edisi AFF U19 lainnya.
Hanya saja, menganggap remeh Singapura bisa menjadi kesalahan Thailand. The War Elephants layak menata fokus sebaik mungkin. Dua laga awal Grup C melawan Singapura dan Brunei sejatinya menjadi peluang emas Thailand meraih 6 poin. Setelahnya, The War Elephants bisa melihat apa yang diperlukan untuk lolos semifinal saat menjalani laga matchday 3 melawan Malaysia pada 25 Juli.
Halaman : 1 2 3 4 Selanjutnya
