Dipenuhi dengan nama-nama yang dikenal di sepertiga akhir, termasuk penyerang Juventus Dusan Vlahovic, pahlawan kultus Ajax Dusan Tadic dan pasangan Al-Hilal Sergej Milinkovic-Savic dan Aleksandar Mitrovic, performa Serbia baru-baru ini tidak banyak yang bisa dibanggakan, hanya mengumpulkan empat kemenangan dari 11 pertandingan terakhir mereka.
Namun, dua dari keberhasilan itu diraih dalam tiga pertandingan persahabatan terakhir mereka – mengalahkan Siprus 1-0 dan mengalahkan Swedia tiga kali sebelum kalah tipis dari Austria – dan eksploitasi Inggris yang biasa-biasa saja di bulan Juni seharusnya membuat pasukan Stojkovic optimistis dapat menggagalkan aspirasi Three Lions untuk kembali ke kandang sendiri.
Kurang dari tiga tahun penuh telah berlalu sejak negara itu meledak dalam kegembiraan sebagai satu kesatuan di Wembley, di mana tendangan voli Luke Shaw yang rapi ke tiang belakang membawa Inggris menuju sepotong kejayaan Eropa yang telah lama ditunggu-tunggu, sebelum penjaga lama Italia itu memberikan lebih banyak kekecewaan penalti kepada tuan rumah yang kecewa.
Meskipun kritik baru-baru ini terhadap pendekatan taktisnya dan pembicaraan singkat tentang minat dari Manchester United – yang kini telah mereda – Gareth Southgate terus membentak perintah dari pinggir lapangan Inggris dan menavigasi periode kualifikasi tak terkalahkan setelah tersingkir di perempat final yang terlalu sering terjadi di Piala Dunia 2022.
Halaman : 1 2 3 4 5 Selanjutnya
