Vatreni belum pernah kalah berturut-turut di final yang sama sejak Euro 1996, dan mereka tentu tidak mampu melakukannya saat bertemu dengan rival regional Albania untuk pertama kalinya dalam sepak bola internasional senior.
Tersingkir di babak sistem gugur pertama dalam dua Euro terakhir mereka, bahkan untuk mencapai sejauh itu akan menjadi tantangan berat kecuali mereka meraih setidaknya satu poin di Hamburg, karena juara bertahan Italia menunggu di pertandingan terakhir grup mereka.
Sementara Kroasia adalah tim yang berpengalaman di Euro, musim panas ini menandai penampilan kedua Albania sejak memperoleh kemerdekaan – keduanya terjadi dalam tiga edisi terakhir.
Melanjutkan rekor buruk mereka di ajang utama UEFA, Eagles kalah 2-1 dari juara bertahan Italia akhir pekan lalu, meskipun Nedim Bajrami mencetak gol pembuka yang menakjubkan setelah hanya 23 detik – gol tercepat dalam sejarah Kejuaraan Eropa.
Sebuah lemparan ke dalam yang longgar dengan bersemangat disambar Bajrami, yang kemudian melepaskan tendangan keras ke sudut atas dari sudut sempit, tetapi Azzurri segera membalas, mencetak dua gol pada menit ke-16.
Pemain pengganti Rey Manaj hampir saja mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir di Dortmund, tetapi digagalkan oleh kapten Italia Gianluigi Donnarumma, tetapi Albania akhirnya kalah dan kini telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan mereka di final besar.





