Hasil tersebut membuka peluang Grup A lebar-lebar, karena tiga tim mengoleksi enam poin di paruh pertama musim; meskipun Jerman, yang mengalahkan Luksemburg dengan 10 pemain 4-0, kini unggul selisih gol.
Jadi, tiga putaran terakhir akan menjadi adu penalti untuk lolos otomatis, sementara runner-up harus berpartisipasi dalam babak playoff.
Sebelum menjamu Slovakia pada bulan November, Irlandia Utara – yang mengincar penampilan Piala Dunia pertama mereka dalam 40 tahun – harus menjamu juara dunia empat kali tersebut.
Setelah kekalahan bulan lalu di Jerman, tuan rumah pekan ini telah kalah dalam 10 pertemuan terakhir, tetapi O’Neill masih berharap dapat membuat kejutan dan merayakan pertandingan internasionalnya yang ke-100 dengan penuh gaya.
Setelah mengawali kiprah Piala Dunia terbaru mereka dengan ragu-ragu – kalah dalam kualifikasi tandang untuk pertama kalinya – Jerman kini bangkit dan menempati posisi pertama Grup A.
Meskipun mereka mengalahkan Irlandia Utara di Cologne, penampilan mereka kembali kurang meyakinkan, dengan skor imbang 1-1 sebelum Nadiem Amiri dan Florian Wirtz mencetak gol di 20 menit terakhir.
Die Nationalelf kemudian kembali beraksi pada Jumat malam, dengan pertandingan kandang melawan Luksemburg yang berada di posisi juru kunci.
