Pemerintah Kesultanan membentuk sejumlah wilayah administratif yang dikenal dengan istilah kejuruan. Gayo dikelola melalui sistem tersebut, tetapi masyarakatnya tetap mempertahankan adat dan struktur sosial yang telah berkembang sejak masa Kerajaan Linge.
Perpaduan antara adat Gayo dan pengaruh Islam kemudian membentuk identitas masyarakat yang khas. Dalam kehidupan sehari-hari, adat dan agama berjalan beriringan. Nilai-nilai itu bahkan menjadi dasar dalam sistem pemerintahan adat yang dikenal sebagai Sarak Opat, yaitu empat unsur kepemimpinan yang mengatur kehidupan masyarakat Gayo melalui musyawarah dan mufakat.
Sejarawan dan antropolog juga mencatat bahwa masyarakat Gayo memiliki posisi yang unik dalam sejarah Aceh. Mereka hidup di dataran tinggi, menjaga tradisi sendiri, namun tetap menjadi bagian dari perkembangan politik dan keagamaan Aceh secara keseluruhan.
Catatan perjalanan penjelajah Venesia, Marco Polo, turut memberikan gambaran menarik mengenai wilayah pedalaman Aceh pada awal abad ke-13. Dalam catatannya disebutkan adanya sebuah kerajaan kecil di pedalaman dekat “laut kecil”, yang oleh banyak peneliti dikaitkan dengan wilayah Linge dan Danau Lut Tawar. Catatan tersebut menjadi salah satu petunjuk mengenai keberadaan masyarakat Gayo pada masa awal perkembangan Islam di Aceh.
