Bagi AZ, mereka tidak bisa memilih waktu yang lebih buruk untuk menghadapi tugas tersulit mereka di atas kertas di fase liga, dengan tim asuhan Maarten Martens tengah mengalami empat kekalahan beruntun – urutan terburuk mereka dalam 22 tahun.
Sejak mengalahkan Elfsborg di matchday pertama, klub Alkmaar kesulitan serius dalam meningkatkan kualitas lawannya.
Pertandingan Liga Europa berikutnya menampilkan mereka bertandang ke Athletic Bilbao, klub yang sangat jarang gagal menang di kandang, dan mereka harus menghadapi tim dominan PSV Eindhoven selama akhir pekan.
Kalah dari Utrecht di kandang dan Fortuna Sittard adalah sumber kekecewaan, dan tiga kekalahan berturut-turut di liga telah membuat mereka merosot ke posisi kelima, dengan tim Martens kini lebih dekat ke zona degradasi dibandingkan PSV.
Itu adalah statistik yang luar biasa jika dipertimbangkan bahwa AZ mengambil 16 poin dari kemungkinan 18 poin untuk memulai kampanye, dan tanda-tandanya juga tidak terlihat bagus menjelang perjalanan ke London ini.
AZ telah kalah dalam delapan pertandingan Eropa sebelumnya di Inggris, kebobolan setidaknya dua kali di masing-masing pertandingan, sementara mereka juga kalah dalam lima dari enam pertandingan tandang terakhir mereka di semua venue di kompetisi Eropa.
