Kejadian di luar lapangan juga mengancam akan mengganggu persiapan Newcastle, mulai dari kepergian direktur Amanda Staveley hingga hubungan Howe dengan pekerjaan di Inggris, tetapi Magpies melambung di pramusim dengan lima kemenangan dari kemungkinan enam, yang paling menonjol adalah kekalahan 2-0 dari Yokohama F. Marinos.
Lebih jauh, anak asuh Howe berhasil mencetak gol di masing-masing dari 19 pertandingan kandang Liga Primer musim lalu, sementara juga melewati delapan pertandingan terakhir tanpa terkalahkan, rangkaian solid yang menghasilkan 24 gol hebat dengan rasio tiga gol per pertandingan.
Sementara beberapa penggemar Magpies mungkin tidak terlalu senang dengan hasil di Wembley beberapa bulan lalu, Southampton bersukacita memenangkan pertandingan paling menguntungkan dalam sepak bola di bawah mistar gawang, memenuhi impian promosi mereka dengan mengorbankan Leeds United yang patah hati.
Keduanya berusaha untuk kembali ke masa kejayaan pada percobaan pertama, bergabung dengan Leicester City dan Ipswich Town di divisi teratas, Whites dan Saints dipisahkan oleh gol ke-24 Adam Armstrong musim ini – yang dicetak dengan tepat pada menit ke-24 – saat Russell Martin mendapatkan bintang Liga Primernya.
