Dianggap sebagai favorit utama untuk mengangkat trofi AFCON, pertandingan Jumat ini merupakan langkah lebih lanjut menuju gelar kontinental yang telah lama ditunggu-tunggu bagi negara Afrika dengan peringkat tertinggi di Peringkat Dunia FIFA, yang satu-satunya kemenangan sebelumnya terjadi pada tahun 1976.
Kemenangan atas Mali hampir akan menjamin posisi puncak di Grup A, menambah rekor Maroko yang memenangkan kedua pertandingan pembuka dalam dua dari tiga edisi terakhir turnamen.
Seperti tuan rumah, kampanye Mali dimulai dengan kegagalan penalti di babak pertama pertandingan pembuka mereka melawan Zambia, dan mereka memang unggul setelah jeda melalui Lassine Sinayoko, yang mencetak gol dari jarak dekat, tetapi kegagalan Elang untuk memperbesar keunggulan mereka akhirnya terbukti merugikan.
Gol penyama kedudukan di menit-menit akhir dari striker Leicester City, Patson Daka, membuat tim asuhan Tom Saintfiet hanya meraih hasil imbang, yang berarti mereka kini mencatatkan hasil imbang beruntun setelah pertandingan persahabatan tanpa gol melawan Yordania.
Meskipun demikian, Mali dapat sedikit optimis karena tetap tak terkalahkan dalam empat pertandingan (W2, D2) dan hanya kalah sekali dalam enam pertandingan AFCON terakhir mereka (W2, D3).
