Tak pernah takut untuk tampil kejam, Koeman telah mencoret beberapa pemain andalan dari skuad Belanda untuk kualifikasi Piala Dunia pekan ini: Matthijs de Ligt, Sem Steijn, dan Noa Lang semuanya absen.
Teun Koopmeiners, Jorrel Hato, dan Crysencio Summerville – plus duo Sunderland Brian Brobbey dan Lutsharel Geertruida – juga dianggap surplus, tetapi bek kiri Burnley Quilindschy Hartman dan Jeremie Frimpong dari Liverpool telah dipanggil kembali.
Penyerang AZ Alkmaar Mexx Meerdink dipanggil pertama kali karena masalah kebugaran Depay dan Wout Weghorst, keduanya masih akan berangkat ke Malta, meskipun Meerdink terpaksa mengundurkan diri.
Dalam 27 penampilan sebagai pemain pengganti, Donyell Malen telah mencetak 10 gol untuk negaranya – sebuah rekor nasional – tetapi penyerang Aston Villa itu mungkin sekarang harus menjadi starter.
Siapa pun yang tampil di lini depan harus didukung oleh Cody Gakpo, yang rekan satu klubnya Ryan Gravenberch bisa bermain bersama Frenkie de Jong dan Tijjani Reijnders di lini tengah tiga pemain.
Meskipun tim tamu memiliki banyak pilihan pemain, pemain utama Malta adalah gelandang berpengalaman Reims, Teddy Teuma, yang kini kembali setelah absen di kamp pelatihan bulan lalu.
