Southgate – yang memainkan kedua pertandingan pertama Inggris melawan Slovakia, selama kualifikasi Euro 2004 – sekarang harus menghilangkan kebisingan dan memastikan tim berbakatnya memenuhi harapan.
Baik Perancis, Belgia, Portugal, Jerman atau Spanyol tidak akan menghalangi jalan potensial Inggris ke final, namun kemenangan pada hari Minggu bisa membuka pertandingan perempat final dengan Italia, yang menang melalui adu penalti di Wembley tiga tahun lalu.
Namun, pertama-tama, The Three Lions ingin memperpanjang rekor tak terkalahkan melawan Slovakia, setelah memenangkan lima dari enam pertemuan kedua negara hingga saat ini: satu-satunya saat mereka gagal menang adalah di Euro 2016 – hasil imbang tanpa gol yang membosankan di babak penyisihan grup.
Meskipun preseden tidak memihak mereka, Slovakia tidak akan dianggap enteng oleh lawan mereka yang lebih terkenal, karena kemenangan pembuka atas Belgia membuktikan bahwa mereka mampu membuat kejutan.
Sementara Falcons hanya meraih satu poin dari dua pertandingan berikutnya, kalah dari Ukraina dan bermain imbang 1-1 dengan Rumania, mereka lolos dengan finis ketiga di Grup E, di mana masing-masing tim mengumpulkan empat poin.
Ondrej Duda mencetak gol yang membuat mereka unggul melawan Rumania, dan sejak itu dia berbicara dengan penuh semangat tentang pelatih kepala Francesco Calzona, yang kepadanya dia memberikan pujian atas kebangkitan Slovakia baru-baru ini.
