Saat peringkat ketiga Gamba Osaka akan menghadapi Machida Zelvia pada hari Minggu, tiga poin untuk tuan rumah pada pertandingan ini dapat membuat mereka menutup jarak dengan tiga besar menjadi hanya satu poin.
Meskipun hasilnya jauh dari yang diharapkan, penampilan baru-baru ini telah membuat Sapi perlahan-lahan kembali ke performa terbaiknya dan itu akan memberi mereka kepercayaan diri yang besar menjelang pertandingan ini.
Sebaliknya, Kashima Antlers sedang menikmati laju fantastis yang membuat mereka tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhirnya di J1 League, sehingga tim asuhan Ranko Popovic naik dari posisi kedelapan pada matchday sembilan ke posisi kedua sebelum bertandang ke NOEVIR Stadium Kobe.
Meskipun rekor tak terkalahkan merupakan hal yang positif, tiga hasil imbang berturut-turut dalam tiga pertandingan terakhir mereka tentu akan menjadi perhatian bagi Popovic, terutama dengan peringkat ketiga Gamba Osaka yang menyamakan poin pada saat itu.
Tim tamu hanya memenangkan liga sekali, pada tahun 2016, sejak tiga kali berturut-turut dari tahun 2007 hingga 2009 dan bisa menjadi pemimpin dalam perburuan gelar liga papan atas kesembilan yang memecahkan rekor mereka dengan kemenangan, tergantung pada hasil antara tempat pertama dan ketiga.
