Peningkatan pesat di piramida liga telah membawa Stockport beranjak dari Liga Nasional ke Liga Satu, dan tujuan selanjutnya adalah membawa kembali kompetisi Championship ke Edgeley Park untuk pertama kalinya sejak 2002.
Di akhir musim lalu, Challinor – yang baru-baru ini memperpanjang kontraknya selama tiga tahun – memimpin 11 pertandingan tak terkalahkan di kandang sendiri, jadi ia akan mengharapkan awal yang kuat pada hari Minggu.
Perjalanan terakhir Bolton ke Stockport adalah sesuatu yang ingin mereka lupakan: kebobolan empat gol di babak kedua membuat mereka menelan kekalahan 5-0 pada bulan November.
Setelah kekalahan tandang yang memalukan itu, mereka kemudian dikalahkan 1-0 di kandang sendiri empat bulan kemudian, saat kampanye yang tidak konsisten mulai benar-benar berantakan.
Setelah mencapai final playoff 2024, di mana mereka hanya mampu promosi ke kasta kedua oleh Oxford United, Trotters akhirnya melepas Ian Evatt dan menunjuk Steven Schumacher pada bulan Januari.
Mantan pelatih Plymouth tersebut tidak mampu membawa Bolton ke babak playoff, sehingga tekanan sudah berada di pundaknya untuk setidaknya mengalahkan posisi kedelapan musim lalu.
Sekarang menghadapi satu tahun lagi di kasta ketiga, Wanderers akan berusaha melupakan akhir musim 2024-25 yang suram, ketika mereka hanya meraih dua poin dari enam pertandingan liga terakhir mereka – lima kemenangan beruntun di pramusim tentu saja telah membangkitkan harapan.
