Ketika tim-tim seperti tuan rumah Jerman, Prancis yang dipimpin Kylian Mbappe dan – sampai batas tertentu – Inggris menikmati sebagian besar kemeriahan pra-turnamen, Spanyol asuhan De la Fuente mungkin tidak terlalu dikenal sebelum memulai tugas mereka di Euro, terutama setelah kegagalan mereka di turnamen besar baru-baru ini.
Namun, La Roja benar-benar mempermalukan ‘Grup Maut’, dengan mengumpulkan sembilan poin dari kemungkinan sembilan poin saat melawan runner-up Piala Dunia 2018 Kroasia, juara bertahan Eropa Italia – yang akan segera disingkirkan – dan Albania yang tidak diunggulkan, mengakhiri fase pertama sebagai satu-satunya negara dengan rekor 100% baik dari segi poin maupun pertahanan.
Bahkan ketika debutan turnamen Georgia secara mengejutkan unggul dalam pertarungan 16 besar, Spanyol masih belum kebobolan dari pemain lawan – gol bunuh diri Robin Le Normand berhasil ditepis oleh empat gol hebat Roja – dan pasukan De la Fuente kemudian selamat dari ancaman terbesar mereka saat melawan tuan rumah Jerman yang tersingkir di perempat final.
Setelah kepahlawanan Mikel Merino di Stuttgart, fenomena berusia 16 tahun yang bernama Lamine Yamal menggemparkan Allianz Arena dengan gol yang menjadikannya pencetak gol termuda dalam sejarah Euro – dan yang luar biasa – sebelum sentuhan indah Dani Olmo dan tendangannya yang membelok membuat Les Bleus bersedih.
