Negara dengan peringkat kelima tertinggi di dunia ini telah dipastikan lolos ke babak playoff kualifikasi Piala Dunia setelah kemenangan mereka di Nations League yang disebutkan sebelumnya. Namun, pasukan Martinez berada di posisi terdepan untuk mengamankan posisi puncak Grup F, karena mereka sudah unggul tiga poin di puncak klasemen.
Portugal ingin memperpanjang rekor kemenangan mereka di semua kompetisi menjadi enam pertandingan dan mereka akan berpeluang meraih hasil positif pada hari Sabtu, karena mereka telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka dengan Republik Irlandia (S1).
Republik Irlandia belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak 2006, dan mereka sudah menghadapi perjuangan berat untuk mengamankan tempat mereka di turnamen 2026, setelah hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan pembuka mereka di Grup F.
The Boys in Green bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 di kandang melawan Hungaria yang bermain dengan 10 pemain pada pertandingan pertama bulan lalu, sebelum akhirnya kalah memalukan 2-1 di kandang dari tim Armenia yang berada 45 peringkat di bawah mereka dalam Peringkat Dunia FIFA.
Tim asuhan Heimir Hallgrimsson bertekad untuk memperbaiki keadaan, dengan gelandang Finn Azaz mengakui bahwa para pemain “tahu kami telah mengecewakan orang lain dan diri kami sendiri” dengan penampilan mereka baru-baru ini di babak kualifikasi.
