Tiga hasil imbang yang mengecewakan di liga utama melawan Wolves, Leeds, dan Burnley diikuti oleh kekalahan kandang 2-1 dari Brighton di putaran ketiga Piala FA akhir pekan lalu – pertandingan terakhir Darren Fletcher sebagai pelatih sementara – dengan tersingkirnya mereka yang memastikan bahwa Man United hanya akan memainkan 40 pertandingan musim ini, menjadikannya musim terpendek mereka sejak 1914-15.
Memberikan dampak langsung dalam dua pertandingan beruntun melawan Man City dan pemimpin klasemen Arsenal bisa menjadi tantangan bagi Carrick. Melawan Man City, Man United kalah dalam pertandingan sebelumnya di Stadion Etihad dengan skor 3-0 pada bulan September; Terakhir kali mereka gagal mencetak gol dalam kedua pertemuan liga dengan Citizens adalah pada musim 1973-74, musim yang membuat mereka terdegradasi dari divisi teratas.
Man United juga gagal mencetak gol dalam empat dari lima pertemuan kandang terakhir mereka di Premier League melawan Man City, termasuk dua pertandingan terakhir berturut-turut; mereka belum pernah mengalami paceklik gol selama tiga pertandingan di kandang melawan Citizens sejak empat pertandingan antara Desember 1911 dan September 1914.
Respon Man City terhadap awal tahun 2026 yang mengecewakan dengan tiga hasil imbang di Premier League adalah dengan menghancurkan Exeter City dengan skor 10-1 di putaran ketiga Piala FA akhir pekan lalu, sebelum mengamankan kemenangan penting 2-0 di leg pertama tandang melawan juara bertahan Piala EFL, Newcastle United, di semifinal pada hari Selasa.
