Namun, setelah dua gol di masa injury time memastikan kemenangan dari pertandingan liga ketiga mereka pada hari Minggu – dengan kapten Artur Jedrzejczyk dan pemain pengganti Ryoya Morishita mencetak gol di menit-menit akhir melawan GKS Katowice – mereka kini membutuhkan keajaiban kecil untuk lolos.
Menghadapi perjalanan berat ke Warsawa untuk leg kedua, AEK Larnaca benar-benar memanfaatkan keuntungan kandang dalam pertandingan pembuka.
Tim Siprus ini sangat bergantung pada penampilan kuat di AEK Arena dalam ketiga babak kualifikasi sejauh ini, membantu mereka mengalahkan Partizan Belgrade melalui adu penalti dan kemudian Celje dengan selisih satu gol dalam lima pertandingan.
Bulan lalu, pelatih baru Basque, Imanol Idiakez, mewarisi skuad yang baru saja mengakhiri penantian tujuh tahun untuk meraih trofi, tetapi hanya finis di urutan keempat liga.
Kemenangan mereka di Piala Siprus membuka peluang untuk lolos ke babak penyisihan kontinental dan penampilan kedelapan di babak penyisihan Liga Europa.
Jika mereka kini dapat menyelesaikan tugas di putaran ketiga – setelah libur akhir pekan untuk persiapan – AEK akan mengamankan tiket playoff melawan salah satu dari duo Nordik, Hacken, atau Brann, dengan tiket fase liga ditawarkan kepada pemenangnya.
