Claudio Ranieri awalnya didekati untuk menggantikan Spalletti tetapi lebih memilih untuk bertahan di Roma, sehingga mantan gelandang AC Milan dan pelatih Napoli itu kemudian ditugaskan untuk membangkitkan kembali La Nazionale.
Berperingkat kesembilan dunia versi FIFA, mereka kini melanjutkan kualifikasi dengan dua pertandingan krusial melawan Estonia dan Israel, yang tentunya harus menghasilkan enam poin jika mereka ingin menghindari babak playoff.
Sementara Italia, juara empat kali, dua kali gagal lolos ke Piala Dunia dalam beberapa tahun terakhir – selain dinobatkan sebagai juara Eropa – Estonia masih menunggu penampilan perdana mereka di turnamen besar mana pun.
Negara Baltik kecil ini juga selalu kalah dalam enam pertemuan sebelumnya dengan lawan pada hari Jumat, terakhir kali menderita kekalahan 4-0 dalam laga persahabatan pada November 2020.
Setelah nyaris terdegradasi dari grup Nations League terakhir mereka dan tetap bertahan di Liga C, Estonia kemudian memulai babak kualifikasi terakhir mereka dengan kalah 2-1 dari Israel.
Kemudian, The Blueshirts mengalahkan Moldova dalam laga seru lima gol, sebelum dikalahkan di kandang sendiri oleh Israel dan Norwegia; membuat mereka memiliki poin yang sama dengan Italia.
