Meskipun kalah empat kali dari lima pertemuan sebelumnya melawan Sparta dan lima kali dari tujuh pertandingan, performa kuat tuan rumah di Euroborg menjadi pertanda baik untuk meraih kemenangan kedua dalam pertandingan ini dalam lima tahun terakhir.
Sparta, di sisi lain, telah meraih tiga kemenangan dan sekali imbang dari delapan pertandingan sebelum jeda internasional, menempatkan mereka di posisi ke-11 klasemen.
Dua dari kemenangan tersebut diraih di tiga putaran pertama, mengalahkan Utrecht (2-1) dan Go Ahead Eagles (3-0) setelah dibantai 6-1 oleh PSV Eindhoven di pekan pembuka.
Meskipun kembali menelan kekalahan telak 4-0 dari Feyenoord dalam derby Rotterdam, tim asuhan Maurice Steijn mengalahkan SBV Excelsior 1-0 untuk mencatat kemenangan tandang kedua, yang berarti enam dari 10 poin mereka diraih melalui laga tandang.
Kegagalan meraih kemenangan dalam tiga pertandingan menjelang akhir pekan ini, memupus harapan untuk menghentikan laju tersebut, terutama mengingat struktur pertahanan mereka yang rapuh.
Kebobolan lima gol dalam kekalahan 5-1 di Twente, tiga gol dalam kekalahan 3-0 di Heracles, dan tiga gol dalam hasil imbang 3-3 yang patut diacungi jempol melawan Ajax semakin memperparah masalah pertahanan De Kasteelheren, dengan tidak ada tim lain yang kebobolan lebih dari 22 gol mereka di seluruh liga utama.
