Seperti halnya dengan Watford selama perjalanan mereka menuju Piala EFL pada hari Selasa, Stoke membuat sejumlah perubahan pada susunan pemain mereka untuk perjalanan ke Liga Dua Carlisle United, dengan gol-gol di babak kedua dari pemain debutan Freddie Anderson dan pemain muda Emre Tezgel mengamankan pertarungan melawan Middlesbrough yang menaklukkan Leeds United di babak berikutnya.
Setelah keberhasilan mereka masing-masing di akhir pekan pembukaan, Potters memiliki poin yang sama dengan Watford di klasemen Championship yang sangat awal, dengan tim tamu hari Sabtu di Vicarage Road berharap untuk meninggalkan tahun-tahun mediokritas di papan tengah dan menantang posisi enam besar.
Stoke memperoleh empat poin dari dua pertarungan divisi kedua mereka dengan Hornets selama musim 2023-24, termasuk satu poin yang cukup berarti di Hertfordshire pada tanggal 29 Desember, ketika gol-gol dari Jake Livermore dan Ryan Mmaee membuat keduanya berbagi poin, meskipun tuan rumah memiliki 10 pemain untuk sebagian besar babak kedua.
Bermain untuk pertama kalinya sejak pindah dari Celtic pada musim panas, penyerang Rocco Vata tampil mengesankan bagi Watford pada Selasa malam dan bisa mendapatkan menit bermain pertamanya di Championship akhir pekan ini.
