Kondisi ini tak lantas menyurutkan ambisi pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet. Juru taktik berkebangsaan Belgia itu yakin timnya bisa berbuat sesuatu.
“Kami bertekad mengalahkan Vietnam dan Indonesia. Jika kami bisa mendapat 7 poin, kami punya peluang untuk lolos,” kata Sainfiet, yang menggantikan posisi Michael Weiss.
Masuknya pelatih baru di Timnas Vietnam juga memberi harapan baru bagi The Golden Star Warriors. Quang Hải yang gagal masuk skema pelatih Vietnam sebelumnya, Philippe Troussier, kini punya peluang untuk membuktikan diri. Di sisi lain, pelatih Kim Sang-sik harus bisa mencari solusi dengan absennya bek Bùi Hoàng Việt Anh, karena akumulasi kartu kuning.
Timnas Filipina berpeluang memberikan debut kepada beberapa pemain, termasuk Dylan Demuynck yang berkarier di Liga Belgia. Beberapa pemain Filipina yang bermain di Liga 1 Indonesia, seperti Kevin Ray Mendoza, Anthony Pinthus, Simen Lyngbø, Christian Rontini, dan OJ Porteria, juga punya kans mendapat menit bermain.
Timnas Vietnam bisa mengalahkan Filipina 0-2 di Manila, ketika pertemuan pertama. Ketika itu 2 gol kemenangan Vietnam dicetak Nguyễn Văn Toàn dan Nguyễn Đình Bắc.
Vietnam dominan atas Filipina dari sisi rekor pertemuan. Dalam 14 kali duel sebelumnya di semua ajang, Vietnam meraih 11 kemenangan. Kemudian Filipina hanya 2 kali menang, dan 1 laga lain berakhir imbang.(sportsmole/red)
