Popovic memenangkan pertandingan pembukanya dengan skor 3-1 melawan Tiongkok, tetapi Australia hanya bermain imbang di tiga pertandingan berikutnya. Hal ini membuat mereka sangat membutuhkan kemenangan beruntun di empat pertandingan terakhir, di mana mereka harus berjuang melawan Arab Saudi untuk finis di posisi kedua, sementara Jepang memimpin grup di puncak klasemen.
Australia melakukan hal yang sama dalam empat pertandingan terakhir mereka, dengan nyaman mengalahkan Indonesia (5-1) dan Tiongkok (2-0) sebelum kemenangan krusial 1-0 atas Jepang dan kemenangan 2-1 atas Arab Saudi, dengan kemenangan terakhir memastikan Soccerooes mengamankan posisi kedua.
Tim asuhan Popovic melanjutkan rentetan kemenangan mereka dengan tiga kemenangan beruntun di laga persahabatan sebelum akhirnya kalah 2-1 dari AS di laga terakhir, membuat sang manajer bersemangat agar timnya kembali ke jalur kemenangan dan terus membangun momentum menuju Piala Dunia.(red)
