Memang, dalam sembilan pertandingan liga sejak itu, tim asuhan Ranko Popovic tidak terkalahkan saat meraih tujuh kemenangan, dengan yang pertama dari hanya dua kekalahan adalah hasil imbang 3-3 dengan Tokyo Verdy di mana mereka sempat menyamakan kedudukan setelah memimpin 3-0, tetapi bangkit kembali dengan gemilang dengan empat kemenangan beruntun atas Sanfrecce Hiroshima, Vissel Kobe, Consadole Sapporo, dan Yokohama F Marinos.
Hasil tersebut membuat mereka memasuki akhir pekan lalu dengan poin yang sama dengan pemuncak klasemen Machida Zelvia, tetapi tim asuhan Popovic gagal memanfaatkannya dan meraih lima kali tiga poin berturut-turut, malah tertinggal setelah hanya berhasil berbagi poin dalam hasil imbang dengan Albirex Niigata saat Tomoya Fujii menyamakan kedudukan di awal babak kedua setelah gol pembuka Yota Komi untuk tim tamu.
Kini tertinggal dua poin dari posisi puncak, tetapi dengan banyak kepercayaan diri dan momentum untuk dibawa ke akhir pekan dari sembilan pertandingan tak terkalahkan mereka, di mana mereka telah mencetak 21 gol dan hanya kebobolan 10, Kashima Antlers akan berusaha untuk menjembatani kesenjangan ke posisi pertama dengan kembali ke jalur kemenangan pada hari Sabtu.
