Namun, harapan-harapan dari luar tersebut bisa saja berakhir pada minggu depan, jika mereka menderita kekalahan beruntun dari UEA dan Bahrain yang mencatatkan kemenangan berturut-turut atas Nepal seperti yang diharapkan. Dibutuhkan upaya sekuat tenaga dari Miroslav Soukup dan para pemainnya untuk menghindari nasib tersebut.
UEA tidak akan diperkuat pencetak gol terbanyak sepanjang masa mereka Ali Mabkhout, yang tidak bermain satu menit pun di Piala Asia baru-baru ini karena cedera. Bento tampaknya telah beralih dari pemain veteran yang sudah bermain lebih dari 100 pemain lainnya, yaitu Walid Abbas, yang belum pernah bermain untuk negaranya sejak tampil melawan Kosta Rika pada bulan September.
Ke-26 pemain UEA yang dipanggil untuk pertandingan ganda melawan Yaman ini bersaing di Liga Pro UEA, dengan Fabio Lima (10 gol) dan Caio Canedo (sembilan gol) kemungkinan akan memikul beban mencetak gol negara mereka tanpa kehadiran Mabkhout.
Yaman, sementara itu, akan menjadikan kapten mereka Abdulwasea Al Matari sebagai sumber inspirasi. Pemain berusia 29 tahun, yang bermain untuk Sitra Club di Bahrain, adalah satu-satunya pemain yang disebutkan dalam skuad Soukup yang mencapai dua digit dalam hal gol internasional.
