Berada di posisi ke-10 klasemen dan hanya terpaut tiga poin dari Brentford di posisi kelima, Sunderland akan menyambut kembalinya mereka ke Stadium of Light di mana mereka tetap tak terkalahkan dalam 10 pertandingan kandang Premier League musim ini (W5 D5). Dalam sejarah liga utama Inggris, hanya tujuh tim promosi baru yang menikmati awal musim tak terkalahkan yang lebih lama di kandang sendiri, yang terakhir adalah Ipswich pada musim 1992-93 (11).
Namun, Sunderland belum pernah menang dalam lima pertandingan kandang terakhir mereka di liga melawan lawan mereka pada hari Sabtu, Crystal Palace (3 seri, 2 kalah) dan telah mengalami kekalahan dalam dua dari tiga pertemuan terakhir mereka dengan The Eagles, lebih banyak daripada kekalahan mereka dalam 15 pertemuan pertama (7 menang, 7 seri, 1 kalah).
Tidak seperti Sunderland, juara Piala FA, Crystal Palace, pantas tersingkir di babak ketiga akhir pekan lalu. Hanya delapan bulan setelah mengangkat trofi besar pertama mereka, The Eagles menderita kekalahan 2-1 dari tim divisi enam, Macclesfield, yang berada 117 peringkat di bawah mereka dalam piramida sepak bola Inggris.
Pelatih kepala Oliver Glasner menyatakan setelah pertandingan bahwa timnya “kekurangan segalanya” dan “pantas kalah”, dengan kekalahan terbaru mereka memperpanjang catatan tanpa kemenangan di semua kompetisi menjadi sembilan pertandingan (3 seri, 6 kalah) – kemenangan terakhir mereka diraih melawan Shelbourne (3-0) di Conference League pada 11 Desember.
