Itu merupakan pencapaian terbaik mereka sejak 2017, dan hasil terbaru melawan lawan mereka berikutnya dalam apa yang disebut ‘Grup Maut’ sangat positif.
La Roja mengalahkan Italia di semifinal Liga Bangsa-Bangsa UEFA berturut-turut, kemudian memenangkan edisi tahun lalu untuk ukuran yang bagus – tetapi mereka belum pernah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut melawan rival Italia mereka.
Saat kedua tim bertemu di Gelsenkirchen, satu poin saja mungkin cukup untuk membawa keduanya lolos ke babak 16 besar – yang berpotensi memungkinkan De la Fuente mengistirahatkan pemain kunci saat melawan Albania – tetapi banyak kebanggaan yang masih dipertaruhkan.
Sementara rekan-rekan mereka dari Iberia berada di atas angin akhir-akhir ini, Italia secara mengesankan mengalahkan Spanyol melalui adu penalti tiga tahun lalu, dalam perjalanan menuju kejayaan Euro 2020.
Sejak kalah dari La Roja di Nations League Juni lalu, Azzurri yang berpenampilan baru hanya kalah dalam satu dari 12 pertandingan berikutnya – menang delapan kali – dan Luciano Spalletti telah membawa semangat baru ke dalam skuad yang mulai goyah di bawah Roberto Mancini.
Namun, Italia memulai upaya mempertahankan gelar mereka dengan cara yang paling buruk, sebelum dengan cepat bangkit dari pukulan awal dalam pertandingan Grup B hari Sabtu melawan Albania untuk meraih poin maksimal.
