Saat Alexandre Oukidja datang untuk mengumpan dan gagal, Cardona menyaksikan sundulannya yang cekatan memantul ke gawang kosong saat Metz mengalami perasaan terpuruk yang sudah sangat familiar; tim asuhan Laszlo Boloni kini telah kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka, kebobolan lebih dari satu gol pada setiap kesempatan.
Tiga kekalahan itu terjadi di Stade Saint-Symphorien, tempat anak asuh Boloni hanya mengumpulkan 12 poin sepanjang musim reguler – rekor terburuk di Ligue 1 bersama Nantes – tetapi tren seperti itu harus dihentikan jika Metz ingin terhindar dari kembalinya mereka ke kasta kedua.
Saat Les Grenats berharap bisa meraih musim kedua berturut-turut di Ligue 1, Saint-Etienne hanya perlu mempertahankan apa yang mereka miliki untuk mengakhiri absen singkat mereka dari kompetisi besar, setelah 18 tahun berkiprah di divisi pertama berakhir pada musim 2021-22 yang buruk.
Hanya berhasil finis di posisi kedelapan musim lalu, Les Verts – yang telah dinobatkan sebagai juara sepak bola Prancis sebanyak 10 kali – gagal promosi otomatis ke Auxerre dan Angers, tetapi peringkat ketiga yang nyaman berarti kembalinya mereka ke Ligue 1 akan menjadi hal yang tepat.
Kemenangan dua-nol atas Rodez dalam pertandingan playoff pembuka mereka, tim asuhan Olivier Dall’Oglio meraih kemenangan yang layak mereka dapatkan pada Kamis malam dan membanggakan pertahanan terbaik di laga tandang pada musim Ligue 2 2023-24, hanya kebobolan 17 gol dalam 19 pertandingan tandang mereka.
