Di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik terkait perang Israel-Hamas, Israel bebas bertanding di Olimpiade Paris, tetapi atlet Israel akan menerima perlindungan 24 jam menyusul komentar kontroversial yang dilontarkan oleh Anggota Parlemen Prancis Thomas Portes, yang mengatakan negara itu ‘tidak diterima’ di Paris, dan karena ancaman protes dari para pendukung Palestina.
Nama yang menonjol dalam skuad Mali yang beranggotakan 18 orang adalah gelandang Wolverhampton Wanderers Boubacar Traore, yang dapat bergabung di tengah lapangan bersama Issouf Sissokho dari Bordeaux, sementara Brahima Diarra – yang sekarang menjadi agen bebas setelah meninggalkan Huddersfield Town – juga berusaha untuk memulai di lini tengah.
Mahamadou Diarra dan pemain muda Rennes Wilson Samake hanya memperoleh lima caps internasional, tetapi mereka dapat membentuk kemitraan penyerang untuk tim Badra Diallo.
Adapun Israel, mereka telah mengalami pukulan telak karena cedera, karena kiper pilihan pertama sekaligus kapten Daniel Peretz telah dipastikan absen dari Olimpiade setelah mengalami robekan sebagian pada otot paha depannya; Niv Eliasi diharapkan akan mengisi kekosongan di antara tiang gawang.
Namun, The Sky Blue and Whites telah menerima dorongan di lini serang karena pemain sayap Tottenham Hotspur Manor Solomon telah fit untuk bermain selama 45 menit dalam pertandingan persahabatan minggu lalu – penampilan pertamanya dalam hampir 10 bulan setelah pulih dari cedera lutut serius.
