Penampilan Liga Champions terakhir mereka berakhir dengan kekalahan tipis 1-0 di kandang melawan Olympiacos pada bulan Desember, hasil yang menyusul kekalahan 3-2 yang penuh semangat namun merugikan di kandang FC Copenhagen pada bulan November, di mana kesalahan pertahanan akhirnya menutupi potensi serangan.
Awal November lalu, juara Kazakhstan itu menampilkan permainan kompetitif di San Siro tetapi dikalahkan 2-1 oleh Inter Milan, memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka, sementara satu-satunya poin mereka di fase liga datang pada bulan Oktober melalui hasil imbang 0-0 di kandang melawan Pafos yang menawarkan dorongan pertahanan tetapi sedikit hasil di lini serang.
Besarnya tantangan di level ini digarisbawahi pada bulan September ketika Kairat menderita kekalahan kandang 5-0 dari Real Madrid setelah membuka kampanye mereka dengan kekalahan tandang 4-1 dari Sporting CP, membuat mereka hanya mencetak empat gol dan kebobolan 15 gol dalam enam pertandingan fase liga mereka.
Karena kondisi musim dingin di Almaty, UEFA menyetujui pemindahan pertandingan ini ke Astana Arena, yang atapnya dapat dibuka tutup sehingga memastikan kondisi bermain yang sesuai, tetapi menghilangkan sebagian keakraban yang biasanya diasosiasikan dengan pertandingan kandang untuk Kairat.
