Portugal, yang belum pernah memenangkan Piala Dunia, berupaya lolos ke Final untuk ketujuh kalinya berturut-turut. Kemenangan pasukan Roberto Martinez melawan Irlandia akan mengamankan tempat mereka di turnamen musim panas mendatang, tetapi mereka masih bisa lolos dengan hasil imbang atau kekalahan jika Hungaria gagal mengalahkan Armenia.
Berperingkat kelima di dunia versi FIFA, Portugal tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan internasional terakhir mereka (M5 S2), sementara mereka juga memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir mereka dengan Irlandia (S1), yang menjadi pertanda baik menjelang pertandingan hari Kamis.
Republik Irlandia belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak 2006, tetapi harapan mereka untuk mencapai turnamen 2026 semakin besar berkat kemenangan penting 1-0 di kandang atas Armenia yang bermain dengan 10 pemain dalam pertandingan keempat Grup F bulan lalu.
Gol Evan Ferguson di babak kedua sudah cukup untuk mengamankan kemenangan pertama di babak kualifikasi bagi Boys in Green, yang saat ini berada di posisi ketiga grup dengan empat poin dan hanya terpaut satu poin dari Hungaria yang berada di posisi kedua – lawan mereka dalam pertandingan final yang berpotensi krusial pada hari Minggu.
