Setelah kekalahan agregat 4-1 atas Vojvodina di babak kedua, timnya sekarang difavoritkan untuk melaju ke fase akhir kualifikasi Liga Europa, dengan tempat playoff melawan Bodo/Glimt atau Jagiellonia Bialystok yang dipertaruhkan.
Sementara Ajax adalah juara Eropa empat kali, yang terakhir memenangkan Liga Champions pada tahun 1995, Panathinaikos belum mengklaim trofi kontinental – dan klub Belanda itu yang menolak mereka di final Piala Eropa tahun 1971.
Namun, The Greens harus melakukan comeback di leg kedua jika mereka ingin mendapatkan sedikit balas dendam yang terlambat, setelah serangkaian kekalahan yang nyaris terjadi di kandang sendiri.
Tepat sebelum jeda, peluang mereka membentur mistar gawang melalui Anastasios Bakasetas, kemudian gol yang berpotensi terjadi dianulir karena offside sebelum penyerang Swedia Alexander Jeremejeff melepaskan peluang emas yang melebar.
Mantan pelatih Sevilla Diego Alonso ditunjuk menyusul kepergian Fatih Terim – setelah Panathinaikos finis keempat di Liga Super Yunani musim lalu dan tersingkir di babak penyisihan grup Liga Europa – dan ia telah mengawasi dimulainya musim kompetisi Eropa terbaru mereka.
Mengalahkan Botev Plovdiv dari Bulgaria 6-1 di babak kualifikasi kedua menjanjikan banyak hal, tetapi jika timnya tidak dapat membalikkan defisit leg pertama mereka di Belanda, maka tempat di babak playoff Liga Konferensi akan menjadi takdir mereka.
